Accidents d’origine électrique
Chaque minute compte
S’ils diminuent régulièrement depuis 30 ans, les accidents du travail liés à l’électricité font une dizaine de victimes chaque année. Les premières minutes qui suivent un accident sont très importantes pour les chances de survie : il faut agir très vite, d’une part en coupant le courant sans toucher au corps de la victime, d’autre part en prévenant immédiatement les secours. De plus, les accidents d’origine électrique peuvent provoquer des incendies.
Les accidents d’origine électrique se produisent surtout lors de travaux sur des installations fixes basse tension, au cours de l’utilisation de machines-outils portatives, d’appareils de soudure électriques, de lampes portatives ou de ponts roulants, ou lors d’interventions sur ou au voisinage du réseau concernant les lignes aériennes, les postes de transformation et les canalisations enterrées.
Principales causes des accidents d’origine électrique
- Mauvais état des isolants (dégât mécanique, désagrégation ou usure)
- Modification ou extension d’une installation électrique par une personne non compétente
- Recherche du prix le plus bas sans souci de conformité
- Non-respect des distances de sécurité par rapport aux ouvrages électriques
- Inadaptation aux usages (une installation électrique ne doit pas être utilisée pour une destination non prévue à l’origine)
Le nombre d’accidents du travail dus à l’électricité diminue régulièrement depuis plus de 30 ans. Il en va de même pour les accidents graves. Cette tendance traduit une meilleure maîtrise des risques liés à l’électricité. Toutefois, l’analyse des accidents survenus souligne leur exceptionnelle gravité.
Les salariés les plus touchés appartiennent aux secteurs du bâtiment et des travaux publics, des activités de service et de travail temporaire et de l’alimentation.
Électrisation et électrocution
Une personne est électrisée lorsqu’un courant électrique lui traverse le corps et provoque des blessures plus ou moins graves. On parle d’électrocution lorsque ce courant électrique provoque la mort de la personne.
L’électrisation peut se produire par contact direct (avec une partie active) ou indirect (avec une masse mise accidentellement sous tension). Le courant ne passe que si le circuit est fermé c’est-à-dire s’il y a :
- soit deux points de contact avec des pièces sous tension,
- soit un point de contact avec une pièce sous tension et un autre avec la terre.
Les premières minutes qui suivent l’accident sont très importantes pour les chances de survie : il faut donc agir très vite. De plus, le temps d’intervention des premiers secours est déterminant dans l’évolution de l’état de santé des accidentés. Il est donc important que les personnes travaillant à proximité d’installations électriques sous tension aient des notions de secourisme.
Comment secourir une personne électrisée ?
- Dans tous les cas, il faut d’abord couper le courant (au niveau de l’interrupteur, du disjoncteur, en débranchant la prise…) sans toucher le corps de la victime. Si ce n’est pas possible, il faut libérer l’accidenté du contact avec les parties sous tension en prenant garde à ce que personne d’autre ne puisse s’électriser.
- Il faut ensuite appeler les secours : un sauveteur secouriste du travail puis le SAMU et/ou les pompiers. Il ne faut pas perdre de vue la victime tant que les secours ne sont pas arrivés. En cas d’arrêt de la respiration, il faut pratiquer au plus vite un bouche-à-bouche, voire un massage cardiaque.
Effets sur la santé
Une électrisation peut être plus ou moins grave, tout dépend de :
- l’intensité du courant (danger à partir de 5 mA),
- la durée du passage du courant,
- la surface de la zone de contact,
- la trajectoire du courant,
- l’état de la peau (sèche, humide, mouillée),
- la nature du sol.
Effets du courant électrique en fonction de son intensité sur l’organisme humain
- 0,5 mA : perception cutanée
- 5 mA : secousse électrique
- 10 mA : contracture entraînant une incapacité à lâcher prise
- 25 mA : tétanisation des muscles respiratoires (asphyxie au-delà de 3 min)
- 40 mA pendant 5 secondes : fibrillation ventriculaire
- 50 mA pendant 1 seconde : fibrillation ventriculaire
- 2 000 mA : inhibition des centres nerveux
mA = milliAmpères
D’une manière générale, le courant suit le chemin le plus court entre le point d’entrée et le point de sortie du corps : il peut donc endommager tous les organes qui se trouvent sur son passage.
Incendies
20 % des incendies seraient d’origine électrique. Les principales causes sont :
- l’échauffement des câbles dû à une surcharge, à une ventilation insuffisante ou à une installation défectueuse,
- le court-circuit entraînant un arc électrique,
- un défaut d’isolement conduisant à une circulation anormale du courant entre récepteur et masse ou entre récepteur et terre,
- des contacts défectueux (de type connexion mal serrée ou oxydée) entraînant une résistance anormale et un échauffement,
- la foudre,
- une décharge électrostatique.
Que faire face à un incendie d’origine électrique ?
- Donner l’alerte
- Mettre hors tension l’installation et éventuellement les installations voisines
- Fermer les portes et les fenêtres
- Attaquer le feu à la base à l’aide d’un extincteur adapté (dioxyde de carbone, eau en jet pulvérisé*, poudre)
- Après l’extinction de l’incendie, évacuer les gaz toxiques en aérant et procéder au contrôle de la teneur en oxygène
* Attention à l’eau de ruissellement qui peut être conductrice
Mis en ligne le 16 septembre 2011
Voir aussi
