En cas de dissémination de substances radioactives
Conduite à tenir en situation d’urgence
Lorsque l’on utilise une source radioactive non scellée, on peut être confronté à une dissémination de substances radioactives. Face à ce type de situation urgente, il est important de savoir réagir vite et bien : repérer les signes d’alerte, connaître la conduite à tenir, les mesures d’urgence concernant les personnes et la zone contaminées. Le point sur ce qu’il faut savoir.
Parfois, la contamination d’un local sera mise en évidence après un incident matériel sans contamination humaine (dont on aura vérifié l’absence). La décontamination des locaux faite rapidement et correctement permettra d’éviter le risque de contamination des personnes.
Un simple balisage et confinement du local pendant quelques heures ou quelques jours peuvent être suffisants (compte tenu du niveau initial de la contamination et de la période du radioélément).
Signes d’alerte d’une situation d’urgence
Vous pouvez être alerté(e) d’une situation d’urgence par les événements suivants :
- un contrôle de contamination a été effectué et met en évidence une dispersion après manipulation,
- une erreur de manipulation est survenue (ce qui implique la recherche de contamination),
- l’alarme d’un dosimètre opérationnel, d’une balise ou d’un contrôleur d’ambiance s’est déclenchée.
Conduite à tenir pour le témoin
Le témoin d’une dispersion ou d’une dissémination de substance radioactive (personne non exposée à la contamination) doit :
- alerter la hiérarchie, la personne compétente et le médecin du travail,
- en cas d’intervention sur les lieux de la contamination, prendre les mesures destinées à empêcher ou limiter sa propre exposition (interne et externe).
Conduite à tenir pour la personne exposée à une contamination
Il faut tout d’abord vérifier la réalité de la contamination, de la dispersion dans la zone de travail et de sa propre contamination (vêtements et parties du corps susceptibles d’être contaminées) à l’aide d’un détecteur de contamination.
S’il y a confirmation de la contamination :
- Dans tous les cas, prévenir la personne compétente et le médecin du travail.
- Dans l’attente de l’intervention extérieure, veiller à ne pas disperser la contamination et suivre la procédure établie (instructions à suivre en cas de situation anormale remises à toute personne travaillant en zone contrôlée).
- Se conformer ensuite aux indications données par les intervenants extérieurs.
Mesures à prendre par les personnes intervenantes
La personne compétente et le médecin du travail sont les personnes les plus à même d’intervenir dans ce genre de situation. Ceux-ci peuvent s’appuyer si nécessaire sur l’IRSN.
Après s’être équipés des protections individuelles nécessaires (surblouse, gants, surbottes…), les intervenants doivent :
- En cas d’urgence médico-chirurgicale, les gestes de premiers secours priment sur la décontamination.
- Si les locaux de travail sont aménagés pour cela, faire passer la personne contaminée dans un sas ou une salle de décontamination situé(e) à proximité de l’espace de travail (sans risque de contaminer d’autres espaces de travail).
- Délimiter la zone contaminée et installer un périmètre de sécurité.
- Le plus rapidement possible, mettre en œuvre les procédures de décontamination de la personne exposée.
Procédures de décontamination de la personne exposée
Lui faire enlever les vêtements contaminés
Vérifier si elle est contaminée avec un détecteur de contamination et la traiter immédiatement
- Lavage abondant (en recueillant si possible l’eau de lavage)
- Savonner sans frotter (éviter l’irritation de la peau)
- Si le lavage du visage ou des cheveux est nécessaire, protéger les yeux, la bouche, les narines et les oreilles de façon à éviter leur contamination
- Laver les plaies superficielles et les yeux (ces derniers de préférence avec du sérum physiologique)
- S’assurer de l’efficacité de la décontamination avec un détecteur de radioactivité
Dans tous les cas, vérifier la présence de blessures ou de plaies et évaluer le risque de contamination interne éventuelle (circonstances, manipulations, reconstitution de l’accident)
- La pénétration du radionucléide dans le corps par ingestion, inhalation, ou passage percutané entraîne une exposition interne.
- Rechercher une éventuelle contamination interne par examen radiotoxicologique urinaire, ou anthroporadiamétrie selon le radionucléide en cause.
- Éventuellement, un traitement sera administré : médicaments accélérant l’élimination des substances radioactives et, dans certains cas, médicaments spécifiques du type de radioélément (ex : iodure de potassium dans le cas d’une contamination par de l’iode radioactif). Le traitement de la contamination interne est d’autant plus efficace qu’il est administré précocement.
Décontamination de la zone de travail
La nature des supports contaminés et celle des substances contaminantes guideront le choix de la technique à utiliser : aspiration, lavage, traitement chimique. La décontamination s’effectuera toujours de la limite externe de la zone vers l’intérieur de façon à ne pas disperser ou étendre la contamination.
Dans les cas où la période du radioélément est courte (quelques heures à quelques jours par exemple), le plus simple et le plus efficace est de fermer le local et d’attendre que la contamination disparaisse d’elle-même.
Avant de décontaminer une zone de travail
- Avant d’intervenir, revêtir une tenue étanche et, si nécessaire, porter un masque respiratoire
- Baliser la zone contaminée, la protéger, par une feuille de vinyle par exemple, et enfermer les objets contaminés dans des sacs de vinyle
- Prendre des mesures limitant la dissémination des produits : utiliser sur les liquides radioactifs un matériau absorbant (vermiculite, sable, terre, papier absorbant…) et, pour les poudres, les humidifier afin de mieux les absorber avec un matériau adéquat.
Tous les effluents et résidus de cette opération seront recueillis avec le plus grand soin, ainsi que les objets et les vêtements contaminés. Ces déchets pourront soit être entreposés et mis en décroissance radioactive le temps nécessaire, soit éliminés dans certains cas par l’intermédiaire de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra).
Après la situation accidentelle
Tout accident ou incident doit être signalé à la division territorialement compétente de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et déclaré dans le guide de déclaration des événements significatifs dans le domaine de la radioprotection.
Tout accident ou incident doit être suivi d’une analyse (par la méthodologie de l’arbre des causes par exemple) afin de prendre toutes les mesures permettant d’éviter la répétition de situations similaires.
Mis en ligne le 16 septembre 2011
Voir aussi
