Rayonnement optique

Les différents types de rayonnements optiques (lumière visible, infrarouges, ultraviolets) auxquels peuvent être soumis les travailleurs sont parfois nocifs pour les yeux et pour la peau. En respectant les consignes de sécurité et en portant les moyens de protection adaptés, il est possible de travailler sans risque pour sa santé et sa sécurité.

La lumière est à la fois une onde électromagnétique et un flux de particules énergétiques, les photons. Cette double nature confère à la lumière des propriétés particulières : elle peut interagir avec la matière et se propager.

Les rayonnements optiques sont caractérisés par leur longueur d’onde. Les couleurs correspondent à une longueur d’onde. L’œil humain est adapté à la perception de la lumière dans la partie visible (longueurs d’onde de 400 nm à 780 nm).

Le soleil émet une lumière blanche caractérisée par des rayonnements dans le visible, mais le rayonnement solaire contient aussi des rayonnements ultraviolets (UV) et infrarouges (IR).

Effets sur la santé

Les rayonnements infrarouges induisent un dégagement de chaleur lorsqu’ils traversent un corps qui les absorbe. Or, les yeux sont particulièrement sensibles à ces rayons. Les travailleurs de l’industrie du verre et de la métallurgie y sont particulièrement exposés.

Les rayonnements ultraviolets (UV) peuvent être, à forte dose, nocifs pour la peau et les yeux. Ils sont largement utilisés dans les secteurs industriel, médical et dentaire.

Rayonnements optiques et principaux effets sur la peau d’une forte exposition,
en fonction de leur longueur d’onde λ

 

L’exposition aux rayonnements solaires des salariés travaillant à l’extérieur peut avoir des effets néfastes : coups de soleil ou érythèmes, éruptions cutanées, voire à long terme cancers de la peau. Tous les travailleurs exerçant leur activité en plein air (construction, entretien d’espaces verts, agriculture, élevage, stations balnéaires…) sont concernés. 

Mesures de prévention ou de protection

La réglementation prévoit un certain nombre de dispositions concernant la prévention des expositions aux rayonnements optiques artificiels (articles R. 4452-1 à R. 4452-31 du Code du travail). Issues de la transposition en droit français de la directive européenne 2006/25/CE. Ces dispositions concernent notamment :

• les valeurs limites d’exposition professionnelle,
• l’évaluation des risques,
• les mesures et moyens de prévention,
• l’information, la formation et la surveillance médicale des salariés exposés.

Une protection individuelle permet de protéger la peau et les yeux contre les expositions aux rayonnements infrarouges et ultraviolets :

• infrarouges : écran facial comportant un dépôt métallique sur la face externe.
• ultraviolets : la peau n’est efficacement protégée que si elle est recouverte de tissu ou d’une crème solaire. Le choix de la protection oculaire dépend du type et de l’intensité de la source de rayons UV.

Cas particulier des lasers

Les lasers produisent une lumière dans l’infrarouge, l’ultraviolet ou la lumière visible et qui sont utilisés dans de nombreux secteurs d’activités. Une exposition accidentelle aux rayons laser peut endommager les yeux.

Afin de pouvoir être employés en toute sécurité, les équipements de travail utilisant des lasers sont classés selon leur dangerosité. Mais le port de lunettes de protection et de gants ininflammables reste indispensable pour utiliser un laser de classe élevée.

Mis en ligne le 28 décembre 2011