Rayonnement ultraviolet
Sans protection, la peau et les yeux en danger
Les rayonnements ultraviolets sont largement utilisés dans les procédés industriels et différentes applications dans les secteurs médical et dentaire. Or, à forte exposition, ces rayonnements peuvent être dangereux pour la peau (risques de cancers de la peau) et les yeux. Le point sur les principaux effets sur la santé et sur les moyens de protection à mettre en place.
Le rayonnement solaire constitue la principale source naturelle de rayons ultraviolets. Cependant, l’atmosphère empêche tout ultraviolet de longueur d’onde inférieure à 290 nanomètres d’atteindre le niveau du sol. Certaines sources artificielles, comme les arcs à souder et les lampes halogènes, émettent beaucoup d’ultraviolets.
Les ultraviolets (UV) sont largement utilisés dans les procédés industriels (désinfection, cuisson ou séchage photochimique, essais non destructifs par fluorescence, éclairage…) ainsi que dans les domaines médical, dentaire et esthétique pour des applications variées. Selon l’objectif visé, on a recours à des rayons UV de différentes longueurs d’onde et intensités.
Effets sur la santé
À forte dose, les ultraviolets sont dangereux pour la peau et pour les yeux, à court et à long terme :
- Les effets des UV sur la peau sont bien connus : ce sont les coups de soleil, le vieillissement accéléré de la peau et les risques de cancer.
- Une courte exposition des yeux aux UV peut entraîner toutes sortes de manifestations regroupées sous le terme de « coup d’arc » (du larmoiement à la conjonctivite) qui peuvent durer 24 heures L’exposition répétée à de fortes doses d’UV peut entraîner une cataracte.
Protection contre les rayonnements ultraviolets
Le verre arrête les UV, si bien que les UV solaires ne pénètrent presque jamais dans les locaux de travail. Étant donné que les lampes halogènes émettent beaucoup d’UV, il est dangereux de les utiliser sans leur verre de protection.
En revanche, les salariés travaillant à l’extérieur sont exposés aux UV tant qu’il fait jour, et d’autant plus qu’il y a de surfaces réfléchissantes (sable, eau, neige…). La peau n’est efficacement protégée que si elle est recouverte par des vêtements. Les zones exposées peuvent être protégées à l’aide d’une crème solaire. Le choix de la protection oculaire dépend du type et de l’intensité de la source de rayons UV.
Prévention des expositions aux rayonnements optiques artificiels
Concernant la prévention des expositions aux rayonnements ultraviolets artificiels utilisés dans des procédés de travail (désinfection, séchage photochimique…), l’employeur doit respecter les dispositions du Code du Travail (articles R. 4452-1 à R. 4452-31). Elles concernent notamment :
- les valeurs limites d’exposition professionnelle,
- l’évaluation des risques,
- les mesures et moyens de prévention,
- l’information, la formation et la surveillance médicale des salariés exposés.
Principes réglementaires pour la réduction des risques d’exposition aux rayonnements optiques artificiels
- Mise en œuvre d’autres procédés de travail n’exposant pas aux rayonnements optiques artificiels ou entraînant une exposition moindre
- Choix d’équipements de travail appropriés émettant, compte tenu du travail à effectuer, le moins de rayonnements optiques artificiels possible
- Limitation de la durée et de l’intensité des expositions
- Conception, agencement des lieux et postes de travail et leur modification
- Moyens techniques pour réduire l’exposition aux rayonnements optiques artificiels en agissant sur leur émission, leur propagation, leur réflexion, tels qu’écrans, capotages…
- Programmes appropriés de maintenance des équipements de travail et du lieu de travail
- Information et la formation adéquates des travailleurs
Selon l’article R. 4452-13 du Code du travail
Mis en ligne le 26 octobre 2011
Voir aussi
